Esta expresión se utiliza asociada al comercio exterior y el comercio internacional entre países.
APEC es una instancia de discusión y cooperación económica surgida en 1989, que reúne a los 18 países (incluido Chile desde 1994) con mayor grado de desarrollo económico que rodean el océano Pacífico.
Promueve la liberalización del comercio, ya sea a través de desgravación y supresión unilateral de restricciones o a través de negociaciones.
En estos aspectos es característica de la APEC que los participantes son contrarios al proteccionismo, pero con modalidades que difieren de unos a otros países.