Este concepto se usa en el contexto de la economía y las finanzas públicas.
Sistema general que cubre los distintos riesgos a que están enfrentadas las personas que lo conforman, tales como riesgos de enfermedad, desempleo, vejez y retiro.
Otros riesgos se cubren por medio de subsidios de maternidad, viudez u orfandad y fallecimiento.
Un sistema de seguridad social está compuesto por todas las reglas e instituciones que proveen a las personas adscritas a tal sistema de los servicios de medicina preventiva y curativa, asistencia social, subsidios de cesantía, jubilaciones y pensiones, etc.
Dicho sistema se organiza generalmente en torno a una caja de seguro social o asociación de seguridad, instituciones que agrupan a un conjunto de trabajadores, empleados o empresarios que sean de una categoría o un oficio determinado, que pertenezcan a una empresa o a un determinado conjunto de empresas, o que se incorporen voluntariamente.
La pertenencia de las personas al sistema de seguridad social se realiza por ley o voluntariamente.
De lo anterior depende también el sistema de financiamiento, contribuyendo a él los propios beneficiados, las empresas y el Estado.
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