Esta expresión se utiliza asociada al Comercio exterior y el Comercio Internacional entre países.
En Comercio Internacional, un método para proteger la Industria nacional de la Competencia exterior o para reducir la presión en la Balanza De Pagos limitando las Importaciones. Con fines proteccionistas, el contingente es más seguro que el Arancel o Tarifa en sus efectos sobre la cantidad de Importaciones.
Limitaciones al volumen de importación de un Producto, de forma que una vez alcanzado el cupo establecido para una periodo determinado no se permite la entrada de ninguna cantidad adicional.