Este concepto se usa en el contexto de la economía y las finanzas públicas.
1. En su acepción corriente, sinónimo de ganancia.
2. En economía, es la cualidad o capacidad que tienen los bienes de satisfacer las necesidades humanas, sean éstas de cualquier naturaleza, de carácter individual o colectiva. En otras palabras, es la satisfacción que se deriva del consumo de alguna cantidad de un bien. El concepto de utilidad en economía es totalmente subjetivo, no siendo posible medirlo objetivamente.
No obstante, la teoría económica supone que cada persona es capaz de establecer un orden en sus preferencias de consumo de las distintas combinaciones de bienes, desde las más deseadas hasta aquellas que no desea en absoluto, asignándole a cada combinación un determinado nivel de utilidad o satisfacción.
Sobre la base de estas preferencias individuales se deriva la teoría de la demanda, para lo cual basta que el consumidor pueda distinguir cuál combinación de bienes le brinda mayor utilidad, en el sentido de que las prefiere a todas las otras.
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